O Audacity é um software gratuito para edição de áudio na mesma linha de programas consagrados como: Soundforge e Acid Pro. Com o Audacity é possível fazer:

Gravação

O Audacity pode gravar sons por um microfone ou mixer, ou digitalizar áudio de fitas cassete, discos de vinil ou minidisc. Em algumas placas de som, é possível até mesmo gravar sons de streaming.
• Grave de microfone, entrada de linha ou qualquer outra fonte.
• Duble faixas sobre outras já existentes e crie projetos multi-faixas.
• Grave até 16 canais ao mesmo tempo (requer hardware especial).
• Medidores de nível de som exibem o volume antes, durante e depois da gravação em tempo real.

Importar e Exportar

Importe arquivos de som, edite-os e combine-os para criar novas músicas. Quando estiver pronto, exporte em diversos formatos.
• Importe e exporte WAV, AIFF, AU, e Ogg Vorbis.
• Importe aúdio em formato MPEG (incluindo mp2 e mp3) com o libmad.
• Exporte MP3s com o LAME encoder (opcional).
• Crie arquivos WAV ou AIFF prontos para serem queimados como CDs de áudio.
• Import e exporte todos os tipos de arquivo suportados pelo libsndfile.
• Abra arquivos de som sem formatação com o comando “Importar dados não-formatados”.
• Nota: O Audacity não oferece suporte a formatos proprietários de som como WMA e AAC.

Editar

• Edição simplificada com Cortar, Copiar, Colar e Apagar.
• Desfazer ilimitados para qualquer passo na edição.
• Edição rápida mesmo em arquivos grandes.
• Edite e mixe um número infinito de faixas de áudio.
• Use a ferramenta de Desenho para alterar pontos de amostra individualmente.
• Aumente ou abaixe o volume suavemente com as ferramentas de envelope.

Efeitos

• Mude o timbre da gravação sem alterar o tempo, ou vice-versa.
• Remova sons de estática, cliques e estalos no som de fundo.
• Altere freqüências com os efeitos Equalização, filtro FFT e Reforço de graves.
• Ajuste volumes com o efeito Compressor, Amplificar e Normalizar.
• Outros efeitos incluidos no programa incluem:
o Eco
o Phaser
o Wahwah
o Inverter

Qualidade do Som

• Grave e edite áudio com amostras em 16-bit, 24-bit, e 32-bit (ponto flutuante).
• Grave áudio a até 96 KHz.
• Taxas de amostragem e formatação são transformadas com um algoritmo de alta qualidade.
• Mescle faixas de áudio de diferentes taxas e formatos, o Audacity se encarrega de convertê-las em tempo real.

Plug-Ins

• Adicione novos efeitos com plugins LADSPA.
• O Audacity já inclui alguns plug-ins de exemplo feitos por Steve Harris.
• Carregue plug-ins VST para Windows e Mac, com o VST Enabler.
• Crie novos efeitos com a linguagem Nyquist incluída no programa.

Análises

• Modo Espectrograma para visualização de freqüências.
• Comando “Desenhar Espectro” para análises detalhadas de freqüências.

Livre e multi-plataforma

• Licenciado sob a licença GNU General Public License (GPL).
• Com versões para Mac OS X, Windows, e GNU/Linux.

Ferramentas de Edição

Botões de Controle

Clique na imagem abaixo para ampliar e conhecer as funcionalidades de cada botão.

Barra de Ferramentas

Essa barra de ferramentas serve para que você poupe tempo em realizar algumas ações básicas do programa. Se você para o mouse sobre cada uma das opções aparecerá um Box com o nome da ferramenta.

Barra de Ferramenta Mix

Menu de opções da faixa

2. Menu Principal

Menu Arquivo

Menu Editar

Menu Projeto

Menu Inserir

Menu Efeitos

Formatos de Aúdio

Fonte: MP3 Box - http://www.terra.com.br/mp3box/

MP3
O MP3 foi criado pela Moving Picture Expert Group, mais conhecido como MPEG. Este é um grupo de experts que produzem normas técnicas para compressão de áudio e vídeo digitais. Os padrões inventados pelo grupo MPEG não são usados apenas na informática, mas em sistemas eletrônicos em geral. O áudio do DVD, por exemplo, utiliza tecnologia MP2 - que é semelhante ao MP3, mas precisa de um hardware adicional para seu funcionamento. O grupo MPEG também inventou os populares formatos JPG (fotografia digital compactada) e MPG (vídeo digital compactado).
O MP3 é um formato de áudio digital que vem revolucionando o mercado da música no mundo inteiro. O motivo? Muito simples: tamanho do arquivo. Até pouco tempo atrás o formato padrão para áudio digital em computadores era o WAV, que oferece excelente qualidade de som, mas o tamanho do arquivo fica muito grande.
Um arquivo WAV de 5 minutos gravado em qualidade de CD consome mais de 50 Mb de espaço em disco, o que torna difícil o armazenamento e transferência deste tipo de arquivo. Aí é que entra o MP3…
O mesmo arquivo, ao ser convertido para o formato MP3 - mantendo qualidade semelhante - pode ficar até 12 vezes menor! Ou seja, um arquivo de aproximadamente 4 Mb, que pode facilmente ser transferido através da Internet em poucos minutos. E com uma pequena perda de qualidade pode-se obter arquivos ainda menores!

WAV
Formato padrão do Windows, o Wave oferece excelente qualidade de som. Sua principal desvantagem é o tamanho do arquivo: uma música de 5 minutos gravada em formato Wave ocupa mais de 50 Mb de espaço em disco. Ainda assim é o formato mais utilizado por produtores profissionais, devido à sua fidelidade de som. Praticamente qualquer software de edição de áudio para Windows suporta este padrão de áudio digital.

WMA
Windows Media Audio. É o novo formato de áudio compactado, criado pela Microsoft para disputar mercado com o MP3. Porém, testes realizados por revistas americanas constataram que a qualidade do audio em WMA, quando utilizando taxas altas de BitRate (acima de 96 Kbps) é bastante inferior ao MP3. O WMA distorce todas as freqüências audíveis e embaralha demais o som. Porém, em arquivos de BitRate baixo, onde não é necessário tanta definição de som (como uma conversa, por exemplo), consegue uma taxa de compactação maior que o MP3 em uma diferença de qualidade quase imperceptível.

AU
É o formato de áudio mais comum em estações Unix da Sun.

.RA, .RAM, .RM
Arquivos com estas extensões são os arquivos do Real Audio - uma tecnologia muito usada para streaming (rádio e/ou vídeo on-line) na Internet. Conseguem uma boa taxa de compactação, mas a qualidade não é das melhores.

.VQF
Formato de áudio compactado criado pela Yamaha. Há quem diga que este formato, ainda pouco conhecido, apresenta resultados melhores que o MP3. Porém, o tempo necessário para gerar arquivos deste tipo é maior.